Einer darf im Mexiko WM Kader auch 2022 nicht fehlen. Guillermo Ochoa ist auch mit 37 Jahren noch der Stammtorwart der Nordamerikaner. Lange Zeit spielte er in Europa, mittlerweile ist er für Club América in der Heimat aktiv.  
 Allein: Gelungen ist dies gegen die „Olovi“ (dt. „Die Adler“) noch nie. Stattdessen stehen für die Iren nach vier Duellen drei Remis und eine Niederlage zu Buche.  
  Costa Rica wurde bei den bisherigen Auftritten bei WM-Endrunde stets als krasser Außenseiter gehandelt, schlug sich danach aber meist überaus beachtlich, wie das Erreichen des Viertelfinales bei der WM 2014 deutlich unterstreicht. 
 Daher werden sie in diesem Spiel mehr gefordert sein als gegen Australien.“ 
  An eine Sensation, wie das 2006 erzielte Remis gegen Portugal (2:2) oder den 2015 eigefahrenen Punktgewinn gegen Montenegro (2:2), ist beim Wiedersehen in Udine somit wohl beim besten Willen nicht zu denken.  

Im offensiven Mittelfeld derweil sollen Akteure wie Papu Gomez, Enzo Fernandez oder Alexis Mac Allister für Akzente sorgen und den Weltklasse-Angriff in Szene setzen.  
 Teamchef Didier Deschamps zeigt sich vom Dortmunder Neuzugang Ousmane Dembélé hellauf begeistert.  
  Trotz einer vermeintlich einfachen Auslosung mit Österreich, Island und Ungarn kamen Ronaldo & Co. nicht über drei Unentschieden hinaus. Auch bei der WM 2014 in Brasilien kam es zu einem 2:2-Remis mit den USA, woraufhin ihr Vorrunden-Aus besiegelt war. 
 Einschränkend muss aber hinzugefügt werden, dass seit der EURO 2016 erst zwei Auswärtsspiele auf dem Plan standen. Während Österreich jenes zum Qualifikations-Auftakt in Georgien noch für sich entscheiden konnte (1:2), bezog die Koller-Elf beim darauffolgenden Gastspiel in Serbien eine empfindliche 2:3-Niederlage. 
  Quoten Stand vom 15.06.2018, 11:48 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Nicht ohne Grund hat Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps vor WM-Beginn von einer „schweren Gruppe“ gesprochen, in der „es nicht leicht wird“. Das sollte sich nach dem ersten SPieltag bewahrheitet haben.  
 Somit wird es von Auslegung ihres Glaubens und von der Formstärke bzw. Treffsicherheit ihres Superstars Mo Salah abhängen, wie weit Ägypten bei dieser WM kommt. Die Vorrunde könnten die „Pharaonen“ durchaus überstehen, doch in der K.o.-Runde wird die Luft dann wohl sehr dünn.  
  So hatten die „Socceroos“ insgesamt 22 Spiele zu absolvieren, ehe sie ihr WM-Ticket in Händen hielten. Dabei legten sie mehr als 250.000 Kilometer zurück. 
  Aber bereits bei vergangenen Turnieren war die Stärke der „Socceroos“ weniger die individuelle Klasse als vielmehr das Kollektiv und der Zusammenhalt in der Mannschaft. 
  Darüber hinaus stehen in drei Duellen (seit Montenegros Unabhängigkeit, Anm.) mit Österreich ebenso viele Siege zu Buche.  

 Angesichts der sich extrem ausgeglichen ankündigenden Verhältnisse in der Gruppe H, ginge Belgien als Gruppensieger mit einiger Sicherheit wohl lediglich den Kolumbianern aus dem Weg — womit dann das Dreigestirn aus Polen, Senegal oder Japan als mögliche erste K.o.-Hürde übrig bleibt.  
 „Ich hoffe, dass wir nicht wie 2014 starten“, sagte Petkovic bei der Kaderbekanntgabe, im Wissen, dass die EM-Quali für 2016 damals sogar mit zwei Niederlagen begann und diesmal aber nur der Gruppen-Sieger das WM-Ticket fix hat.   
 Einen Treffer erzielte dabei der Schalker Yevhen Konoplyanka, der ebenso wie der neu zu Borussia Dortmund gewechselte Andriy Yarmolenko zu den Stützen der Ukrainer zählt. 
  Angriff: Paulo Dybala (AS Rom), Lionel Messi (Paris St. Germain), Angel Di Maria (Juventus Turin), Nicolas Gonzalez (AC Florenz), Joaquin Correa (Inter Mailand), Lautaro Martinez (Inter Mailand), Julian Alvarez (Manchester City).  
 Warum soll dies gegen eine argentinische Nationalmannschaft, bei der im Vorfeld dieser WM nicht alles perfekt ist — noch dazu weil Stammtorhüter Romero für die WM ausfällt — nicht auch gelingen.  

 Dementsprechend gelten die Japaner als Underdog und dürfen sich maximal Außenseiterchancen ausrechnen…  
 Dabei würde am Dienstagabend bereits ein weiterer Gleichstand genügen, um eine vermeintlich ewige Bestmarke zu egalisieren: Mit dem 2in Folge ungeschlagen absolvierten Länderspiel zöge Joachim Löw mit dem vor knapp vier Jahrzehnten aktuellen Jupp Derwall gleich.  
  Das letzte Mal, dass die Selecao ein Auftaktspiel nicht gewonnen hat, war ein 1:1 gegen Schweden bei der WM 1978 in Argentinien. 
  Der Franzose errichtete rund um Kapitän Benatia ein Defensivbollwerk, das in den acht absolvierten Quali-Spielen nur ein (!) Gegentor kassierte — in den letzten sechs sogar gar keines.  
 Und in Anbetracht des Hinspiels braucht die Squadra Azzurra tatsächlich so etwas wie ein Wunder. Beim ersten Spiel dieser Ausscheidungsrunde namens Playoff konnten die „Stiefel-Kicker“ keineswegs überzeugen. Sie wirkten verunsichert und nervös.